학원도시에 남는 기억. 학생 선수들의 감동과 기쁨을 지금에 전한다.

고베시 니시구의 학원도시역 근처에 있는 돔형 건물을 아시나요? 어딘지 모르게 그리스의 역사적 건축물을 연상시키는 외관…. 궁금해진 필자는 바로 조사해 보았다.

돔에 가까이 다가가니 우선 그 넓이에 놀랐다! 그리고 근처에는 대학, 유치원, 쇼핑몰 등이 있어 다양한 연령대의 사람들이 그늘에서 쉬거나 수다를 떠는 모습을 볼 수 있어 화기애애한 분위기.

더운 여름에는 미스트가 나오는 곳도 있어 시원하다. 휴일에는 행사 장소로 사용되는 등 지역 주민의 휴식처로 활용되고 있는 것 같다.

안으로 들어가면 돔 중앙을 빙 둘러싸고 따뜻한 나무 의자가 놓여 있어 마치 극장처럼 꾸며져 있다.

천장과 바닥에는 별자리 그림이 그려져 있어 조금은 신비로운 분위기다. 도대체 어떤 목적으로 지어진 것일까? 점점 궁금해진다!

돔에 적힌 설명에 따르면 이 건물은 ‘유니버시아드 고베 대회’를 기념하기 위해 건설된 ‘유니버시아드 고베 대회’라는 것을 알 수 있었다.

‘유니버시아드’란 국제대학스포츠연맹이 주최하는 학생을 대상으로 하는 국제종합경기대회로, 1959년 이탈리아 토리노에서 제1회 하계대회가 개최되었고, 고베 대회는 제13회 대회로 106개국, 약 4000명의 선수가 참가하여 10개 종목 120개 종목이 치러졌다고 한다.

개최 해에 학원도시도 개교하여 선수촌으로 정비되었다. “유니버돔』은 시상식 광장으로 사용되었다고 한다. 그리고 그 때의 감동을 전하는 또 하나의 ‘캠퍼스 스퀘어’ 동관 앞 광장에는 ‘메달리스트의 기념비’가 있다. ‘메달리스트의 기념비’입니다.

‘이 감동을 오래도록 마음에 새기고, 현재에서 미래로 전해지길 바라는 마음으로 골드 메달리스트들의 손자국, 발자국을 보존합니다’라는 설명이 있는데, 그 손자국, 발자국에서는 강력한 에너지 같은 것이 느껴져 당시의 감동과 기쁨을 지금에 전해준다.

지금은 주변에 5개 대학이 모여 많은 학생들로 붐비는 학원도시가 되었다. 그 시작도 학생들에 의한 스포츠 축제였다는 것을 알게 된 필자는 운명적인 연결고리를 느끼지 않을 수 없었다.

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